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Les références historiques

L'histoire populaire de la conquête de l'Ouest regorge de personnalités riches, d'anecdotes et de faits divers dont Morris s'est largement inspiré pour les aventures de Lucky Luke. Et même si la comédie prime, cet univers n'est pas qu'une parodie de western, car de nombreux personnages et évènements sont basés sur des faits réels. Et savoir que certains éléments, même parodiés, sont de source historique, donne encore plus de valeur aux histoires de Lucky Luke.



Les aventures de Lucky Luke se déroulent sur une période d'environ 35 ans, de la fin de la guerre de sécession (1861-1865) jusqu'à la fin de ce siècle. La période historique la plus riche du Far West se situe principalement dans les années 1880.



Le séjour de Morris aux Etats-Unis, de 1948 à 1954, lui a permis de trouver une somme de documents visuels et écrits sur l'histoire de l'Ouest absente en Europe à l'époque. C'est dans une bibliothèque publique de New York qu'il fit la connaissance des Dalton, notamment avec un livre écrit par Emmett Dalton lui-même. Leur apparition dans l'album Hors la loi est la première intervention de figures historiques dans l'univers de Lucky Luke. Par la suite, c'est Goscinny qui systématisera cette réécriture de l'histoire.



De nombreuses personnalités ont vécu une seconde vie à travers les caricatures de Morris. Qui connaîtrait les Dalton aujourd'hui s'il n'en avait pas fait ses méchants de prédilection ? Il en est de même pour le juge Roy Bean (Le juge), les frères Earp (OK Corral), Soapy Smith (Le Klondike) ou même, à moindre échelle, Calamity Jane et Billy the Kid...



Mais Morris ne s'est pas arrêté à la caricature de personnalités historiques. Les grands évènements du Far West tels la ruée vers l'or ou l'arrivée de nouveaux colons sur des terres indiennes ont également eu droit à leur heure de gloire dans Lucky Luke. Et c'est aussi à travers ses yeux que nous avons vu naître la machine à sous dans Le bandit manchot, la ligne Est-Ouest de chemin de fer dans Des rails sur la praire, le Pony Express ou encore le télégraphe dans Le fil qui chante.



Lucky Luke, une bande dessinée pédagogique ? Certainement plus qu'on ne pourrait l'imaginer au départ.